休眠是指當外界環境逐漸由適宜生長變為不利生長時，如日照變短、溫度變低，即各種外界條件的適宜範圍逐漸縮小，此時植物的生命活動也相應減弱。這種由植物內部變化引起的生長活性的逐漸下降，可以與環境因素的逐漸變化相協調，這就是深休眠植物的預休眠特征。
植物休眠期，顧名思義，是植物停止生長，利用深度睡眠來抵禦低溫等不良環境因素威脅的時期。不同的植物有不同的休眠表現。