《司馬光》是英宗治平三年(公元1066年)四月詔書編纂的，該書是宗申元豐七年(公元1084年)十二月寫奏的，前後19年。
他在金《資治通鑒》表中說:“遷並整理以來，有許多字，是自己打扮過的人壹直不讀的。都是人說了算，每天都有成千上萬的機會，何必到處找！”我經常不抽自己。想刪減冗長，引用秘聞，專論國家興亡。能為法是好事，惡可以為戒。為編年史之書，使夫連貫，精而不雜，私力薄。沒有理由實現它。”可見他編書的目的是為了給當時的皇帝壹個“環視”的機會，向他們學習。司馬光的用心也得到了宋朝皇帝的贊賞，宋神宗認為這本書富於以史為鑒的治國之道，所以給它起了“資治通鑒”的書名。
《子同治簡》是壹部集體性的歷史著作。司馬光領導的書店裏，有編輯，有編輯，有記賬。主編是司馬光，校訂是劉舒、劉發和範祖禹，司馬光的兒子司馬康負責審核人物。