清朝掌管皇宮事務的內務部,設置了禦膳室、禦茶室、內面點室、酒醋室、食糧庫等機構,負責供應宮內皇帝、皇後、王公、福晉的飲食。每個機構都有自己的職責。其中禦廚人數最多,有370多人,如尚善正、尚善副、尚善、、副、、崇唐壹、常、程英常、崔常、淩崔、廚役等,還有幾十名太監。內務部專門任命管理事務部部長主持。其職責是為皇帝、皇後、王子、福晉準備和供應鴨子和各種肉類,並按制度為皇帝和皇後提供不同等級的餐具;同時只負責給皇帝做飯。皇後、王子、福晉的飯菜,禦廚只供應原料,具體烹飪由各自宮中的廚房承擔。禦茶室負責供應宮內奶茶和泉水;在房子裏面,有各種各樣的糕點和小吃。酒醋室用於酒和醬醋調味;蔬菜銀行提供各種幹鮮菜。也有幾十個或幾百個官員和仆人,並有提供貨物種類和數量的例子,載於《大清法典》。
滿族人從祖上就是壹個愛喝酒、善喝酒的民族。他們在宴會和招待客人時必須買酒,喝酒時有不吃的習慣,喝酒後再用菜。早期滿洲主要生產用小米釀造的“米埃爾酒”;明末,用高粱釀造的烈性燒酒開始流行。入關後,清宮飲酒之風更盛。皇宮裏有壹個酒醋室,負責皇家酒的儲存和供應。禦酒的主要品種有玉泉酒和白沙。其中,玉泉酒是乾隆以後皇帝最愛喝的酒;它也是皇宮裏使用的主要酒。玉泉酒因用北京玉泉山附近的玉泉水釀造而得名。乾隆皇帝曾確定天下名泉,將玉泉命名為“天下第壹泉”,並將玉泉水定為皇家傳統飲用和釀造的禦泉。玉泉酒由光祿寺梁雲部釀造,通常在每年的春秋兩季。每份玉泉酒(370斤),配料需要南方糯米3石6鬥,曲20斤,面曲20斤,豆曲20斤,大槐曲1片,曲2斤,花椒、芝麻、箬葉若幹。據清宮記載,慈禧太後飲酒量因其習慣而異。乾隆皇帝每天晚飯喝玉泉酒1兩;嘉慶帝有時達到13-14之多;慈禧太後每日膳食用玉泉酒1斤。如遇酒席,所用玉泉酒需數百斤。此外,玉泉酒還被用作獎賞、祭品和平安藥。所以它的年消耗量還是相當驚人的。據不完全統計,僅光緒十年(1884),朝廷的飯堂等處使用的玉泉酒就有8080斤。如果加上用於宴請等方面的酒,數量將遠不止於此。遇有節日,宮裏和百姓壹樣,也要喝傳統節日的酒。比如春節喝屠蘇酒,端午節喝雄黃酒,中秋節喝桂花酒,重陽喝菊花酒等等。禦酒裏還有壹種治療疾病的藥酒。比如治療“中風攣縮”的夜枝酒,就是用慈禧晚年經常服用的夜枝、柏枝、槐樹枝、桑枝、石榴枝、糯米、黑豆、細面等釀制而成。