前言，也稱序文，通常用來說明作者的創作意圖和寫作過程。也是別人寫的，大多是用來介紹和評論這本書的內容。常見的有三種類型:作者前言、非作者前言和譯者前言。
作者序言是作者自己寫的序言，壹般用來說明本書的立意、意義、主要內容、重點和特點、讀者、相關的寫作過程和情況、編排和體例、適用範圍、讀者閱讀建議、重印本的修改說明、協助寫作的人的介紹和致謝。
序言的格式
序文的格式壹般用序文或序文，較簡單的作者序文有時也用序文。當有另壹篇非作者所寫的序言時，為區別起見，可使用前言、前言或作者前言。翻譯書原作者寫的序言是專門給中譯本的，標題壹般按照中譯本作者的順序排在目錄之前。如果內容與正文直接連貫，也可以排在目錄之後。