龍骨水車始於東漢，三國時期由發明家馬俊改進。從那以後，它壹直在農業中發揮著巨大的作用。
其結構是以木板為槽，尾部浸入水流中，有小軸1。另壹端有壹根小軸，固定在堤岸的木架上。使用時，踩上轉門，使大輪軸轉動，帶動槽內葉片向上擦水，澆到地勢較高的地裏。後來又有了以流水為動力的水轉龍骨車，牛車拉著牛轉齒輪翻了。以及壹輛被風旋轉的風翻側翻車。在廣東等地，用手搖較輕，施於田間溝裏，稱為“手搖”。