《詞源》作者張炎，字，號玉田，宋元間詩人樂小翁。祖籍鳳翔府季承(甘肅天水)，現居臨安(今浙江杭州)。南宋中興四將軍張浚的第六孫。祖父張廉和父親張舒都擅長詞和旋律。武松、是被元人殺死的。張燕接過來閑逛。元世祖至元二十七年(1290)，北行至大都(今屬京)。受挫後回到南方，在江浙壹帶遊蕩。他曾經在思明開店，窮死了。著有《山中白雲詞》(又名《雨田詞》)8卷，中華書局吳澤宇編1983。《詞源學》有上下兩卷，其中有《詞話叢書》和夏人民文學出版社的校對版。
張炎寫的詩有300多首。周邦彥早年學詞，深受姜夔詞風的影響。他註重節奏和形式技巧，寫湖光山色，風情萬種，“崇尚繁華世界春聲，情動飄飄，作畫紛紛，諷明月取樂，賣落花”(鄭思肖《山中白雲》序)，反映了貴族公子的閑適生活。宋亡，國破之痛，浪跡江湖之苦，使他的詞風逐漸發生變化。張炎擅長寫景詠物，風格悲涼，情感萬千。比如【解連環】寫的《孤雁》寫道:“不能寫書，只寄壹點點相思”。描寫孤雁的表情細膩，遠離家鄉。人們稱它為“張”。再比如【南浦】《春水》，形神兼備。鄧牧稱此詞為“今人與今人之傑作，人們視之為‘張春水’”(《博雅琴張淑俠詩集序》)。另外，像【高陽臺】《西湖春情》:“我能遊幾次？看花是明年。”【贛州】:“憶玉通，踏雪，清遊，寒酥。”以及【月下簫】:“萬裏孤雲，飄零，故人何處去？”等待更多過去的傷害和感受，是悲傷和淒涼的。他與王、、交遊交遊，創作了許多反映遺民生活經歷的詩歌，尤其具有亡國之聲哀思的特色。
張炎的詞作品聲律和諧，句句精煉，飄逸清麗。《四庫全書總目》稱其詞“蒼涼激楚，即景物抒情，備寫其人生經歷之跌宕起伏，而不只是為雕青花。”說到氣質的研究，特別神，以至於能接姜夔，居然有後勁。後人又稱蔣、張。清初浙西詞派推崇姜夔、張炎。朱尊有“壹白石(姜夔)居良田”(幽居詩)之說，自稱“良田新音”(謝佩齡自題詞集)。