宣太後的父親是楚國皇族。楚王室以周姓為氏，她的姓是從她父親的姓繼承來的。宣太後有兩個弟弟。她的同父異母兄弟是魏陽，與宣皇後同母，後被封為茂侯。同父異母的弟弟叫，是宣帝同父異母的弟弟，後改名華陽君。秦始皇的養母華陽夫人是他的孫女。
在秦國趙浩棋時代，黨微是楚國外戚的領軍人物，在內政外交方面是最突出的人物。他的妹妹宣皇後住在宮裏，聽政。她是楚國外戚的核心人物。楚國外戚的其他成員都在她的羽翼之下，身居要職，把秦國政權牢牢掌握在手中。
榮蓉是宣帝的弟弟。宣太後嫁到秦國的時候，他還在楚國。後來在楚國犯罪，被迫離開楚國去東周。宣帝上臺後，密戎從東周被召到秦國，受到極大重用。他當上了宰相，並被封為華陽君，成為楚國外戚的又壹個重要人物。三兄妹榮蓉、魏懿、宣皇後，成為長期稱霸秦國政壇的三大巨頭，被稱為“三大貴族”。
當時在秦國政壇，也有“四大貴族”當道的說法。“四貴”前兩位是讓侯煒當和華陽君讓榮，另外兩位是高陵君邑和涇陽君邑城。嬴和嬴城是的弟弟王以澤，宣太後的兩個小兒子。他們也活躍在秦國的政治舞臺上，參與國事，出國，率部遠征，成為壹個強大的君主政治家。史書記載，魏陽獨裁專斷，涇陽君、華陽君無所顧忌，高陵君進退兩難，秦王靠邊站，四大貴族富可敵國。這種說法，由於遊客的誇大和政敵的攻擊，有失偏頗，但確實反映了秦國政治的壹面，這就是楚國外戚的勢力。
宣太後是秦之母，三貴之首，四貴之後臺，而強大的楚國外戚，就像星星拱月，在她身邊起起落落。宣帝和統治時期，秦國的國運和國力達到了建國以來的最高峰。秦國統壹天下的不可逆轉的局面也取決於這壹時期。不僅在秦史上，而且在中國歷史上，宣太後也是壹位偉大的女性和傑出的政治人物。她不僅精於國事，成就斐然，而且行事獨特。如果和後來的歷史人物相比，宣太後可以說是“秦國的武則天”。
《戰國策·韓策》中有壹個故事，秦昭王登基後不久，楚國攻打韓國。韓國多次派使者向秦國求援，但秦國置之不理。原因是宣帝。宣太後是楚國人。她剛剛為她的兒子，秦國的趙浩棋，從娘家嫁給了楚夫人。秦楚和中國在度蜜月，她不想和楚交朋友。無奈，韓國再次派遣使者尚進前往秦國會見秦國的趙浩棋，並陳述了自己的利益:“韓國在地理上是秦國的屏障，在外交上是秦國的追隨者。兩國的關系可以說是唇齒相依。現在韓國危機四伏，秦國不幫忙，唇亡齒寒是必然的結果。希望國王再三考慮衡量。”
秦的把的話轉達給宣太後，宣太後說:“南朝鮮的使節很多，但的話也有幾分道理。”所以他同意召喚尚進。宣皇後對說:“以前我的妃子伺候先王的時候，先王把大腿放在我的妃子身上，她就犯困，難以支撐。先王把整個身子壓在妾身上，妾卻不覺得重。為什麽？因為有受恩受樂的好處。如今秦國如果沒有更多的士卒和充足的糧草，很難救援韓國。仔細算了壹下，可以說是日常開銷。在這種情況下，韓國將如何報答秦國，使秦國不感到負擔沈重，反而有獲利的喜悅？”
在戰國時期的外交活動中，明確的利益訴求往往被委婉的話語點綴，曲折地表達出來。宣皇後直言不諱地要求南朝鮮在營救行動中作出實際利益回報，這表明她頭腦靈活，毫不掩飾她對國家利益的追求。更奇怪的是，為了這件事，她竟然在外國大使面前大談特談，用自己和秦惠王的性行為來比喻來侃侃。這種在外交場合談論兩性關系話題的禁忌，在中國歷史上可能是絕無僅有的。
性關系的風格不是禁忌。宣太後不僅在口頭上表現出來，更在行動上表現出來。伊曲是位於秦西北邊陲的壹個遊牧民族，軍事力量強大，長期以來壹直威脅著秦的邊疆。面對這樣壹個國政難題，宣太後挺身而出，實施美人計。她利用伊曲王來秦的機會，勾引伊曲王偷情，生了兩個兒子。就在益曲防備松懈的時候，她在鹹陽甘泉宮設計殺害了益曲王。趁伊曲未亂，迅速發兵進攻，壹舉消滅伊曲，就地設縣。從此秦西北邊陲定居下來。
秦昭王不僅知道了這件事，還和母親緊密合作，互相扶持。據說，在局勢最緊張的時候，秦國的趙浩棋每天早晚都要進宮面見宣太後請示和討論，他完全無暇顧及其他事情。宣皇後與義渠王的風流韻事，見於《匈奴誌》、《匈奴誌》、《範雎誌》、《蔡澤誌》。雖然細節不太清楚，但古代歷史上壹個奇異而強大的女性形象卻是栩栩如生，令人驚嘆。
宣皇後有壹個有名的女人叫魏醜夫，她非常喜歡她。到了四十二年，宣皇後病重，她不能自憐。她命令魏醜夫為她犧牲。魏醜夫嚇壞了，請了壹個叫雍瑞的人幫忙遊說，並請求宣太後不要埋葬自己。
雍睿遇到宣皇後，聊到了生死感悟這個哲學話題。
雍睿對宣太後說:“不知道太後是怎麽看待人死後是否有意識的？”
宣皇後回答道:“恐怕是昏了。”
雍睿接著說:“以慈禧太後的神智，當然知道死者是無意識的。但是，在這種情況下，慈禧太後為什麽要把親人埋在死者身邊呢？這難道不是壹件徒勞而無意識的事情嗎？退壹步說，如果死者真的有意識的話，可以說，前王擡太後頭的行為是長期積累下來的。太後要去見前任國王。現在挽回和彌補都來不及了。還有閑情去照顧魏醜夫嗎？”
於是宣皇後醒悟過來，收回了殺死的命令。
宣太後要殉國也是壹個發人深省的驚喜，這在《戰國策》和《秦策》中都可以找到。
秦國歷史上還有壹件比較有名的事，妳愛的人被犧牲。秦國第十任國君秦穆公死的時候，陪葬的有170人，包括他生前深愛的三位大臣，分別是義Xi、鐘惺、胡三。這壹事件不僅讓秦國人民感到無比悲痛，也遭到了各國輿論的譴責和有識之士的批判。
但是，在這個事件中，我們可以看到壹個重要的歷史事實。在秦國歷史上，用活人陪葬是壹種古老的習俗。這個習俗在商朝就已經可以看到了。在秦國歷史上，可以清楚地追溯到秦國第六代君主秦武公時代，直到秦國第二十七代君主秦獻公時代才被廢除。公元前384年正式廢除，距離公元前621年秦穆公被臣下殉國已經過去了230多年，距離公元前678年秦武公被66人殉國已經過去了近300年。
從這壹事件中，我們應該認識到，這種相對開放的性觀念，不僅是宣皇後的個人行為，也是當時秦楚的古老習俗。秦國和楚國都是蠻族國家，在文化和習俗上與中原國家有很大的不同。我們不應該只是用後來的道德觀念去批判他們，而應該在歷史的演進中尋求理解。