在中國文學史上，人們常用“唐詩宋詞元曲明清小說”來概括各個歷史階段的最高文學成就。在我看來，清代也是對聯發展的鼎盛時期。對聯被譽為“詩中之詩”，詩、詞、歌的成熟為其發展提供了良好的基礎。所以到了清代，對聯發展到頂峰是必然趨勢。
從楹聯專著來看，早期的楹聯有《從化聯》、《續聯》、《聯三記》和清張炬的《巧對錄》。梁青·陳宮的對聯《四言詩》與喬對的續寫:林青《清泉楹聯錄》與《續楹聯錄》:李晴·袁波的南亭四大方言。根據顧平旦、曾寶全對對聯的鑒賞，清代以前的對聯有八種，而清代則多達三十八種。在世界文學不朽名著《紅樓夢》中，除了張輝的回信，就有27對之多。其詩、詞、歌串聯，楹聯構成《紅樓夢》的骨架，猶如珍珠嵌寶玉，熠熠生輝，蔚為大觀。這些對聯大多是曹雪芹所寫，把山水、園林、亭臺、門道、山水、人物、事件都刻畫得惟妙惟肖，這也許是所有其他世界文學名著無法比擬的地方之壹。
清代著名戲曲理論家李漁(1611-1699)寫的《對翁對韻》是壹部對聯的世界，是用韻、對仗、竊體等典範之作，對後世古典詩詞創作影響很大。就連曹雪芹的詩，在用詞結構和意境上，似乎也和李翁的筆法壹脈相承。《李翁堆韻》和《紅樓夢》兩部名著誕生於清代，也可以說是對聯發展史上的必然巧合。
從清代傳統對聯來看，其風格多樣，用途廣泛，大大超過了歷代。黃的《古今對聯趣事》所收錄的188篇對聯故事中，有110篇屬於清代。到了清朝康熙的時候，對聯的藝術已經有了很大的提高，而到了乾隆時期，對聯已經到了爐火純青的程度。乾隆本人是對聯愛好者和制作人。在北京的對聯中，有179幅是乾隆的手筆。當時在故宮，宮門對聯隨處可見。
清代名人做的對聯，成了千古傳唱，超過了上壹代。比如鄭板橋的《六十自守聯》；道光年間，著名的對聯有賀的《嶽陽樓銘》；孫髯翁的大觀樓長聯最負盛名，被譽為“天下第壹長聯”；鐘的《江津對聯》長達1612字，是現存最古老的名勝對聯。太平天國領袖洪秀全在定都南京後題寫“重開堯舜之天”對聯，氣勢磅礴，催人奮進。清代不僅有李煜、俞屈原(即俞樾)、、何、袁枚、、、顧復初、鐘、康有為等文學家、學者、畫家，也有臺灣的梁章鉅、林則徐、左唐宗、張之洞等文官武將。占歷代著名對聯的三分之二以上。可以說是群星璀璨，高手輩出。
總之，清代對聯無論是從思想內容到藝術形式，從質到量，還是從姿、香、韻、色到風格氣質，可謂集前代之大成，發展到了前所未有的繁榮程度。與清代文學的其他三大分支——小說、散文、戲劇相比，清代對聯的成就也是輝煌的。我以為“唐詩”、“宋詞”、“元曲”、“明小說”之後應該是“青蓮”，恰好形成了中國古典詩歌從唐代到清代的“五峰”、“壹峰”。因此，清代也形成了中國古典對聯的歷史和黃金時代，即古代對聯史上的鼎盛時期。如果沒有，請只管教。
對聯原刊於2008年7月-16。