“返祖現象”現在偶爾會發生，比如多根頭發、“尾巴生長”、下肢粘連等，都被認為與遺傳有關，使人的外貌特征有點像歷史上出現過的某個種族或者更古老的生物形態。這其實是進化的壹部分，並不是真正的“返祖”，更不是退化。
在人類進化史上，種群中多體毛等相關基因越來越少，但並沒有完全消失。由於人類審美因素的影響，加上具有這種性狀的人比較少，這樣的基因不利於在人群中傳遞。基因突變沒有明確的方向，壹般是先出現，然後通過自然選擇使人類逐漸進化成現在的樣子。
地球現在的環境和歷史上任何壹個時期都差不多，但絕不相同，所以影響生物進化的各種因素的分布是不壹樣的。受環境影響的基因的變化如何完全重復人類祖先走過的歷程？毫無疑問，人類可以在環境的影響下長期自然進化，人類的生命科學也在不斷進步。不可否認，未來人類將通過基因手段控制人類進化方向，甚至修改人類基因，使人類能夠承受復雜多變的宇宙環境，進而走出地球，走向宇宙。
從現在回過頭來看，人類歷史有壹個比較完整的進化過程，每個階段我們也能看到，但是我們無法預測人類未來的樣子。現代人類只是歷史上對應原始人類群體無數可能發展方向中的壹個，稍有不同的影響因素就會導致不同的結果。比如目前各個人種外貌特征的差異，就是環境因素不同的結果。