《左傳》以《春秋》年譜為基礎，按時間順序(公元路引年至魯哀公二十七年)詳細記述了春秋時期各國的內政外交。筆記比《春秋》更詳細具體(近20萬字，比《春秋》多十倍)。《春秋》和《左傳》本來是分開寫的，兩書直到晉代的杜預寫了《春秋集》才合而為壹。
編年體是按照歷史事件的先後順序來編纂和記錄歷史的壹種方式。編年體記錄歷史的方法起源於中國。著名的編年體史書有《春秋》、《竹書誌》、《資治通鑒》等。