根據有據可查的史料，“臺灣省”這個名稱出現不過三百多年。但史料記載證明，兩岸民眾早就稱臺灣省為寶島，歷史上對臺灣省的稱呼有近十個。然而，不同的名稱反映了中華民族對臺灣省寶島的關註和期待。
中國古代出現國家機器時，中國被劃分為九州管理，中國最早的史書之壹《商虞書公篇》記載了這壹史實。九州揚州北轄淮河，東臨大海。在書中，“夷府”是指臺灣省。康熙三十三年(1642)，高拱幹專修臺灣省府誌，表明夏商時期的揚州包括臺灣省。日本學者小崎秀樹也認為“石馬邑”是臺灣省最早的名稱。“島夷”是臺灣省的第壹個名字。
人們對海洋的認識逐漸增多，從水裏出來的人開始為人用海。春秋戰國時期，海上交通發達，於是出現了很多關於大海的傳說，其中方士徐福為秦始皇求長生不老藥的傳說壹直流傳至今。《史記》中記載的徐福書中提到的海上三座神山是蓬萊、方丈和瀛洲。後人認為潁州是臺灣省。徐福沒有回來，但以後的歲月裏兩岸交流越來越多。
臺灣省作為壹部專門的歷史地理書籍，在《先漢書》中就有記載。到了漢代，關於臺灣省的記載開始增多。《漢前地理》中有這樣的記載:會稽海外有“東濮人”，分二十余國，“二十歲來見”。後來很多學者認為“東圃”應該是指臺灣省。在《後漢書》中，臺灣省分為三部分，即東臺灣省、中臺灣省益州和南臺灣省益州。在三百年前荷蘭人林斯高登繪制的臺灣地圖上，臺灣省也被分為三個島嶼。把臺灣省分成三部分，說明我們對臺灣省有了更深入的了解。
臺灣省的情況是三國時期直接描述的。三國時期，東吳位於江南，管轄範圍包括會稽和東南沿海地區。東吳與海外各國關系密切。《三國誌》中提到孫權黃龍二年(230年)發兵出海遠征益州。許多學者認為益州是臺灣省。三國東吳臨海郡知府沈，堪稱最早的臺灣省籍進士。在他的《沿海水土誌》中，有壹篇專門記載臺灣省的，當時叫益州，但此書已失傳，主要內容記載在《太平玉蘭》中。從記錄的內容來看，這是當時最完整的關於臺灣省的文字資料。當然，也有人說此時的益州是廣東或海南的壹個地方，但從方位、氣候、地形、古跡、物產、風俗等方面來看，應該是指臺灣省。通過《沿海水土誌》，很多遠在臺灣省海峽的大陸人知道了臺灣省的具體情況，雖然有限但極其罕見。
雄心勃勃的楊迪皇帝在執政期間並沒有太多值得誇耀的政績，但他對國內外戰爭有著特殊的偏好。當然，他也對抗過臺灣省，臺灣省早就被前幾代人關註。據《隋書東夷傳》記載，楊迪於大業六年(610)遠征琉球、秋。「琉球」在哪裏？壹直有爭議。但多數學者認為，琉球是臺灣省，不是琉球。不管怎麽說，隋朝對臺灣省很了解。《宋史·外國列傳》中明確記載，琉球王國在泉州以東，有壹個島叫“澎湖”，與煙火相望。趙的《諸蕃誌》中也有類似的記載，但內容並不詳細。
很多人都研究過臺灣省的名稱。臺灣省著名政治人物連戰出生於當地壹個家庭，祖父是著名歷史學家連橫。連橫在其代表作《臺灣省通史》中說，“臺灣省原名《葬非》，由張泉人命名。”因為明朝的閩南人歷盡千辛萬苦到達臺灣省，很多人因為水土不服、勞累、艱苦而病死，死後連屍骨都運不回老家。"因此，它被命名為'埋葬不公'。"因為“埋冤”不吉利，而且閩南話中“埋冤”與“臺灣省”諧音，所以改名為“臺灣省”。這個分析是有道理的，因為移民確實有刻骨銘心的痛苦經歷。
但是連橫先生的結論很牽強，因為同音字很多。為什麽用“臺灣省”而不用“埋冤”？“埋冤假錯案”不吉利，但“臺灣省”哪裏吉利？這不是“臺灣省”名稱的由來。臺南是臺灣省最早開發的地區，所以臺灣省的名稱來源於臺南的名稱。最初居住在臺南的萊雅人在介紹臺灣省時被稱為“泰延”或“泰安”，而荷蘭人拼寫為“泰安”，大陸移民發音為“泰安”。因此，由於讀音不同，在臺南地區被稱為“臺官”、“大官”、“大圈”、“大灣”、“大不平”。後來從閩南語的“臺語”改為“臺灣省”，所指區域也從臺南擴大到整個臺灣省區域。從明朝開始，“臺灣省”這個名稱開始流行。在明代福建人周瑩所著的《西遊記》中，臺灣省被稱為“臺官”。明朝萬歷年間(1573至1619)，朝廷公文中出現了“臺灣省”。清代張梅的《連贏·白永》壹書指出:周瑩稱臺灣省為“壹個臺灣人”，“這是閩南話造成的錯誤，從此臺灣省的名稱進入中國。”“臺灣省”這個名稱由此而來，應該比較客觀。
關於臺灣省的不同名稱，這說明不了什麽。不管上面的名字是什麽意思，都沒關系，因為名字是以主人命名的，中國人給自己的土地命名無可非議。中國的任何領土，只要是中國人認可、接受、使用的，都可以用任何名稱來命名。
在今天的西方世界，仍然有壹些人經常稱臺灣省為“福爾摩沙”，這是壹個來自殖民時代的名稱。1590年，葡萄牙人航經臺灣省海峽時，看著美麗的寶島，忍不住叫它“伊哈福爾摩沙”。這個名字後來被西方國家采用，中國人自然因其殖民色彩而排斥。