其實最開始“鳳”和“鳳”是用來代表這種鳥的兩種不同性別。原來雄的叫“鳳”，雌的叫“鳳”，這就導致了它的通稱“鳳”。現在古籍中最有代表性的記載都記載在這裏:
《尚書·藝紀》:“九成蕭少，鳳皇來儀。”唐·孔《英達疏》:“男稱鳳，女稱帝。”
《文藝會稽》卷九十九:“瑞嬰圖曰:‘鳳皇，仁鳥，公鳳，母皇’。”
左丘明《左傳·莊公二十二年春秋》:“初易妻敬鐘，妻曰:‘姬！意思是鳳凰帝飛翔，高聲歌唱。杜金預註:“男的叫鳳凰，女的叫皇帝。”。男女都和諧飛翔，聲音響亮。"
以上信息是對“鳳凰”鳥的初步解釋和刻畫，神奇而不復雜。後來這種鳥不僅神奇，而且復雜，主要表現在以下幾個方面:
？圖像變得復雜了。
？答:《山海經·南山景南慈三經》:“東五裏丹雪山上多寶...有鳥，形似雞，名為鳳帝，其首字曰德，其翼曰順，其背曰義，其腹曰任玥。”
這裏說鳳鳥形似雞，有五色，身上五處的顏色就是德、和、義、仁、信五個吉祥字。
韓？佚名《爾雅釋鳥》:“壹只貓頭鷹，壹只鳳凰，它的女帝。”晉國樸註:“雞頭、蛇頸、燕子下巴、龜背，五色，高六尺(據《方靜傳說》雲高壹尺，高二尺)。”
這是壹個圖像。頭如雞，頸如蛇，背如燕，背如龜。這些羽毛有五種顏色，超過六英尺高。
c:《李明時珍本草綱目》(卷四十九)在“鳳”條下解釋:“鳳，南朱鳥也。據《漢書·詩傳》載:鳳凰之象，前後掛，有燕喙、蛇頸、魚尾、顴骨、龜背，五羽，高四五尺。翺翔世界，有壹種看世界的方式，它的翅膀像桿子，它的聲音像笛子。不啄蟲，不折草，不群居，不結伴出行，不居梧桐，不吃竹子，不飲禮泉。”
這是另壹個形象，即前身如洪，後身如林(傳說中的獸名)，下巴如燕喙如雞嘴，頸如蛇頸，尾如魚尾，通體披龍鱗，背如龜背，羽毛五色四尺高。
？(2)地位變得復雜，地位變得更高，三者成為鳥中之王。
《禮記》引自《藝文誌》:“臨風歸龍，謂之四靈。”他還引用《大戴笠》:“羽蟲三百六十，鳳皇長。”
漢·許慎《說文·鳥部鳳凰》:“鳳凰飛，鳥數以萬計。”
四靈，意為四種動物的總代表。林，即麒麟，是所有四足動物的總長。鳳凰是所有飛禽走獸的總長度；龜是所有爬行動物的總長；龍是所有鱗片和爬行動物的總長度。
？(3)種類更多，名稱更復雜。
？答:起初，鳳凰鳥有三個名字，所以每個形象都有不同的名字。原來叫鳳凰，皇帝和鳳凰。
？？《山海經·西次經之二》:“女床山之上，...有鳥，似翟爾武雜文，名曰鸞鳥。”《西野經》說:“有五鳥，三鳥:壹為皇鳥，壹為鳳鳥。”廣雅詩鳥:“鳳凰鳥，...也是鳳凰皇帝。”《藝文集》卷九十引《疑註》:“五人如鳳，更青者為熊。”
b:後來鳳凰變成了五種，種類從單壹變成了復雜。
之所以成為五類，是因為它的“五挑”。五色是五色。采和“色”壹樣，都是顏色的意思。因為鳳凰的羽毛有五種顏色，而這五種顏色或多或少都在每只鳥的身上，人們根據它們身上顏色的多少給它們起了壹定的名字加上區分，所以鳳凰又叫五鳳，就是由此而來。
李明時珍《本草綱目》(卷四十九)以“鳳凰”為題解釋其名:“蔡恒雲:形似鳳凰者五:滿赤鳳者、滿綠鳳者、滿黃雉者、滿紫雉者、滿白雉者。”
《小學珠》卷十:“鳳象五，五色紅；黃種人別扭；年輕人嫉妒；紫色的是天鵝，白色的是天鵝。”
(3)血源關系變得復雜。認為鳳凰是龍生的，是龍的後代，而鳳凰是鳳生的。
答:《淮南子伯行訓》:“余家生飛龍，飛龍生鳳帝，鳳帝生鳳鳥，鳳鳥生俗鳥。任何有羽毛的人都出生在普通的鳥裏。”韓？高:“飛龍和於佳是第壹批飛蟲。”
於甲是神話傳說中飛行動物的祖先。於家生飛龍，飛龍生鳳，鳳生鳳，鳳生俗鳥。後來，世界上所有長有羽毛和翅膀的飛禽都是由普通的鳥類誕生的。總之，所有鳥類的共同祖先是飛龍。
比如說:魚枷生了應龍，鳳凰生於應龍。
《大藏經》:“玉甲生應龍，應龍生鳳凰”。