在植物生長過程中，當植物受到其他生物的侵染或遇到不適宜的生長環境條件時，植物的生理、組織和形態會發生壹系列異常的病理變化和各種病理。導致不能正常生長發育，最後表現為產量和品質下降，甚至導致植株死亡。這種現象被稱為植物病害。
由病原體或不良環境條件引起的植物在生理、組織結構和形態上的病理特征稱為植物病害癥狀。壹般來說，肉眼可以直接觀察到的病理變化稱為宏觀癥狀。只有通過顯微鏡才能辨別的病變稱為顯微鏡癥狀。
疾病分析
顯微癥狀多用於對患病細胞或組織的研究，僅在植物病毒病的診斷中有壹定的參考價值。如觀察韌皮部是否有壞死細胞，篩管和導管中是否有增生結構，感染病毒病的病細胞中各種內含物的形狀和類型等。
銹病是最常見的疾病。感染銹病的植物葉片上會出現橢圓形的不規則褐色斑點，葉片的葉色會逐漸變淺。感染褐斑病的植物，剛開始葉片上會出現大小不壹的褐色圓形斑點，後期斑點上會長出黑黴，如果不及時處理會導致植物枯萎。感染白粉病的植物葉片會變成淺灰色，葉片開始卷曲，葉片表面會覆蓋壹層白色粉末。病害嚴重的植物會枯萎掉葉不開花。