《荀子賦》:“天下有隱患，恐失天下。龍是蜻蜓，貓頭鷹是鳳凰。”
東漢王充《論衡》曰:“世俗畫龍，虎頭蛇尾。”
東漢班固《韓曙》:“吾以為龍無角，故謂之蛇足，形似蜥蜴。”
東漢許慎《說文解字》載:“龍，鱗蟲之長，可靜而明，可細而巨，可短而長，春分登天，秋分潛深。”
辭書始祖爾雅提到了鳳凰的形象，卻沒有提到龍的形象。宋代羅援所作《爾雅義》補遺中有“龍釋”:“角如鹿，頭如駝，目如兔，頸如蛇，腹如蠅，鱗如魚，爪如鷹，掌如虎，耳如牛”。同為宋代的書畫鑒定家郭也在畫中表達了類似的觀點。
到了明代，龍的形象變得更加具體和豐滿。《本草綱目翼》說:“龍為鱗蟲之首。王有九種形狀:頭如駱駝，角如鹿，眼如兔，耳如牛，頸如蛇，腹如鸛，鱗如鯉，爪如鷹，手如虎。它的背上有81個鱗片，數量為九和九陽。它的聲音像銅板。嘴附近有胡子，下巴下面有珍珠，喉嚨下面有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能升天。吐氣入雲，能變水火。”
《三國演義》中，羅貫中借曹操之口勾勒了龍的特點:“龍可大可小，可升可隱；大的時候多雲有霧，小的時候很隱蔽；升騰在宇宙中飛翔，隱匿在波濤中潛伏。黨深今春，龍隨時變。”
清代袁枚在《伍茲語》中寫道“雷雨朦朧，龍來哀號，聲如牛吼。”
宋代畫家董郁認為龍“角如鹿，頭如牛，眼如蝦，口如驢，腹如蛇，鱗如魚，足如鳳，髯如人，耳如象。”這是在21世紀得到更多認可的說法。