當今社會，由於活動區域的擴大，地圖占據了越來越重要的地位。現在旅行到壹個陌生的地方，會忍不住打開電子地圖定位或者導航。在古代，地圖的作用更為重要。古代科技條件下如何繪制地圖？
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古代人們稱地圖為maps地圖，原意是馬車和車輛。這篇論文總結了當時人們繪制地圖的方式——坐汽車(或騎馬、乘船、步行等。)到要探索的地區，用簡單的定向設備確定位置，然後把自己親眼探測到的地理信息記錄下來，畫在地圖上。中國古代有三種典型的繪制形式:以山川為基礎的地圖，以旅遊路線(水路、道路、海洋路線等)為基礎的地圖。)，以及基於客觀比例的地圖。
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以山川為基礎的地圖
這種地圖很常見，比如地方誌所附的縣地圖、市地圖，基本屬於這種形式，應該是我接觸最多的古代地圖。這種地圖，說白了就是對官員的壹種指令:先把縣城畫在正中央，再按照相對於縣城的大致方位，把轄區內的山川、名勝畫出來，最後把村鎮填進相應的山川裏。
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基於水路、道路和海洋路線的地圖
比如杭州西湖文化廣場上的壹幅京杭大運河沿線地圖的浮雕，就是典型的以水路為主的地圖。這張地圖是在中心畫壹條河，在畫卷的第壹端畫北京；作者上了船，畫出了沿途經過的山川河流和城市。到了杭州，他在畫卷的最後畫了杭州城，壹幅地圖就畫出來了。這張地圖可以說是壹套遊記。以作者的位置為中心，看到什麽就畫什麽。有錢的地方畫大點，無聊的地方少畫點，完全不講究絕對的方向和尺度，遠比紀實更有藝術感。試想，如果畫家的繪畫水平再高壹點，可能就是壹幅可以和《清明上河圖》或者《富春山居圖》相媲美的名畫了。
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以上兩種地圖都是從作者(旅行家、水手)或讀者(縣官、船長)的主觀視角出發，以使用需求為中心，依靠實際觀察和經驗，借助簡單的定向和測量技術(如新浪和天象)繪制而成。這和今天嚴格按照比例尺和經緯度坐標的地圖有很大區別。從現代設計的理論來說，這兩張圖很好的體現了形式追隨內容，形式追隨的功能，不受固定框架的限制，也是以用戶體驗為中心。雖然這兩種地圖由於技術含量不高，在現代地理學和測量學中很少被提及，但它們在歷史上都占有非常重要的地位。
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第三種地圖，與現代測繪技術兼容，以客觀比例尺為基礎，也是由其使用目的決定的。比如國家版圖，作為國防的重要工具之壹，誤差太大就無法出動。其中經典的例子有馬王堆漢墓出土的比例尺約為1:180000的《長沙南部地形圖》和《長沙南部駐軍圖》，以及偽齊福昌七年所刻的虞姬、華夷兩處石刻。(長沙南部地形圖用粗細不壹的線條區分上下遊的幹支流，借助類似等高線的閉合曲線描繪山體。這是迄今為止人類發現的最早的用科學方法描繪地形的地形圖。壹些歷史學家和考古學家經過合作調查發現，人類在地圖繪制上的起源甚至比文字還要早。人類的祖先用碳在獸皮上畫，用礦物顏料在洞穴裏畫，畫出生活區周圍的地圖。
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在中國，關於地圖最早的傳說來自大禹治水。相傳大禹治水的時候，三次經過家門，都沒有進去。河神看到後很感動，就送了壹張地圖給大禹，大禹仔細研究，終於成功控制了洪水。當然，有些朋友可能會認為這只是壹個傳說。不過古代繪制的地圖在我國也有出土。1986年，天水放馬灘秦墓出土了壹些地圖，其中有兩幅很有歷史意義的地圖，分別是《虞姬圖》和《華夷圖》。
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據了解，早在西漢時期，當時的統治者就按照前朝的傳統建立了秦田健，並在管理天文地理方面取得了很大的進步。當時，秦的官員用鉤、股、弦和類似三角形的東西來進行測繪工作，並且還發明了壹種記鼓車。這種車上有壹個洋娃娃。在齒輪的作用下，它除了打鼓還能打鑼。全車馬拉，能走壹裏路，鼓壹次，走十裏路，玩壹次手環。車上還有新浪，記錄行駛軌跡，官員根據車輛行駛的距離繪制地圖。