采集草藥煉丹的目的是什麽？就是白天翺翔，長生不老。許多古代皇帝都相信這壹點，比如宋真宗和嘉靖皇帝。道士既然能找到戰勝時間，通向永恒的方法，能實現從人到仙的轉變，還能捉鬼降魔嗎？所以，民眾的理解沒有錯。
我們中國人是務實的，是有信仰的，所以壹定要為自己信仰的東西給自己壹些好處。
儒家思想自不必說，是進入統治階級的必修課。比如，佛教在中國有著廣泛的群眾基礎，因為佛教崇尚仁愛慈悲，因為佛教講究放下屠刀，就地成佛，苦海無邊，回頭岸。也就是說，如果妳信佛，可以通過積德來洗刷過去的罪惡，比如捐錢給佛寺，供奉菩薩，放生。所以我身邊信佛的，不是當官的，就是有錢的。為什麽，求菩薩保佑事業財運？也就是普通人再窮再窮，也需要菩薩的加持，沒有什麽罪是積善可以抵消的。那我們只好寄希望於菩薩送個孩子，憑空造個觀音了。
所以和道教壹樣，道教要想有廣泛的群眾基礎，就必須給群眾實惠。大眾可以不關心道，非常道和無為而治。於是道教發展了兩個法術。壹個是煉金術士。這是給皇帝、貴族和其他精英的。二是捉鬼降魔，是為底層人民服務的。畢竟古代醫療水平比較低，疑難雜癥很多。在求醫問藥失敗的時候，請道士捉妖也被認為是為病人盡心盡力。