《詩經》是中國最早的詩歌總集。西周初年至春秋中期(11世紀至6世紀)收入約500年的詩歌。(另外有六首詩有題無內容，即無詞，稱為盛詩)，又稱《詩三百首》。先秦叫《詩》，或者整數叫《詩三百》。西漢時被尊為儒家經典，原名《詩經》，壹直沿用至今。漢代毛亨、對《詩經》進行了註釋，故又稱《毛詩》。《詩經》詩的作者大多無法考證。涉及的地區主要是黃河流域，西起山西、甘肅東部，北至河北省西南部，東至山東，南至江漢盆地。詩歌離不開音樂。
關於《詩經》中詩歌的分類，有“四始六意”之說。“四始”是指四首名列前茅的詩:馮、大雅、、頌。“六義”是指“風、雅、頌、賦、比、榮”。“體、雅、贊”是《詩經》根據不同音樂的分類，“賦、比、興”是《詩經》的表述。《詩經》主要由四個字和雜字組成。