氣是朱哲學體系中繼理之後的第二個範疇。它是有形的，有情的，摸得著的，有跡可循的；它具有銜接性和人為性的特點。是鑄造壹切的材料。世間萬物都是理性與物質統壹的產物。
朱認為，理與氣的關系有其主要和次要的方面。理怒居氣，氣為首要，氣為賓背，氣為次要。
理氣論是朱繼承周敦頤、二程，吸收佛道思想而形成的龐大哲學體系。這個體系的核心範疇是“理”，或者說是“道”和“太極”。
擴展數據:
“理氣論”——朱的理學歷史觀
朱的歷史觀以氣理為骨架，以勢理為經絡，以具體問題為血肉，層層遞進。“天”是朱處理歷史問題的基點，“氣”是他處理相關問題的另壹要素，它離不開理性。
“理”與“氣”的關系構成了朱認識歷史世界的主線。朱對許多歷史問題的處理，應該從這種關系所構成的基本問題中去發展和理解。在李與齊的關系中，最重要的是“李不同”，這是歷史世界的基準框架和模式。具體的歷史事件和人物可以看作是理與氣的區別，是理通過氣具體表現出來的畫面。
理勢關系是理氣關系的具體化，處理的是歷史中的“變”與“不變”的問題，尤其是價值與歷史變化的關系。理性和情境的關系還涉及到規律的問題，以及規律在歷史變遷中是如何起作用的。？
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