最初生於忻州的劉淵，以匈奴(韓之孫)的身份在北方悄然崛起。乘“八王之亂”中進士之機，圖謀返回山西離石，建立漢政權，史稱趙倩。後遷都平陽(今山西臨汾)，由兒子劉聰調任。劉聰這個小心眼的家夥，侮辱了西晉最後兩個皇帝，逼得他不得不南下。
漢人王導率領士大夫集團在江南建立了金氏家族——瑯琊王司馬睿在建康稱帝。雖然疆域日漸萎縮，但畢竟是漢朝的正統，與北方的胡人政權比肩而立。桀英雄史樂在邢臺建立了後趙。此人頗有政治話語權，可惜天天都是假期，早逝，權力被暴虐的石虎竊取。石虎雖然倚重英雄溥弘，但他很害怕，所以他背叛了趙，並被提升為晉，改姓傅。66歲去世，其子苻堅為天王，建立前秦政權。苻堅從父親手中接過皇位。
被柏楊稱為“大帝”的人，武功非同壹般。在王蒙的幫助下，先平了前燕，後滅寒攻代，統壹了北方。在很短的時間內，前秦突然崛起為包括東北、華北、漠北、西域、朝鮮在內的空前強大、幅員遼闊的超級大國。豐功偉績使他漸漸驕慢，壹心要伐金。在淝水之戰中，慕容垂成為30萬大軍的總指揮。戰敗後，苻堅回到北方，而則回到燕，並在燕政權後獨立，逐漸壯大。它有多大？東晉時大打出手的苻堅，幾年後向金求援，討伐後燕。
為了討伐西燕，苻堅命令他最寵愛的兒子牧業巨頭睿率龍翔將軍姚昌出征。傅銳因失誤而死，苻堅壹怒之下處決了回去報告情況的人。這壹來，姚萇害怕了，幹脆自立為後秦。苻堅最喜歡的慕容沖趁亂把他趕出長安，去了姚萇的地盤。至此，付建的命運基本已定。
總之，在歷史的進程中，有太多的人壹開始不想當皇帝，但是為了生存，被迫自立。這壹點和後世的五代差不多。這些被逼的朝代大多都是短命的，第二年死的不在少數，有的勉強傳到第三年，已經很脆弱了，因為君主的賢能和人才的挽留都不能和建國提壹提。這壹點還是和五代差不多的。
雖然混亂造成了巨大的社會動蕩，但正是動蕩賦予了中華民族活力。沒有這些英雄，漢政權就會衰弱腐敗，比如晉代司馬氏子弟，宗室自相殘殺，讓人目瞪口呆。漢朝分裂後，沒有壹個政權願意從曹操換成晉朝的司馬懿，更不要說“奪國之權”了。(未完待續)