歷史上對興城這個名字最早的記載是在遼代，遼聖宗同治八年，公元990年設立興城郡，管轄桃花島郡，也就是現在的釣魚臺街海口。這是興城這個名字最早的由來。明宣德三年，連長吳凱與帝國首都包懷德修築寧遠衛城，割地錦州、瑞州，在曹莊、唐棣以北設置寧遠衛城。這是寧遠這個名字最早的由來。後因與湖南、山西寧遠同名，於1915更名為興城。明朝宣德五年，即公元1430年，修建分為內外城的寧遠城。外城位於每個內城門外壹英裏處，也就是內城周圍五英裏，外城門周圍九英裏。有四個外城門:安遠在東，永慶在南，銀根在西，大定在北。有四個內城門:東部的何春，南部的顏回，西部的永寧和北部的威遠。都督焦立中後，在城內修築街道，修建鐘鼓二層。壹百年後，隆慶第二年，也就是1568年3月28日，內城和外城都被地震摧毀了。