平均海拔6000米，是世界上最壯麗的山脈。海拔7000米以上的山峰有40座，8000米以上的山峰有10座(截至1997，全球8000米以上的山峰只有14座)。主峰珠穆朗瑪峰是世界第壹高峰，海拔8848.43米。
喜馬拉雅山脈可分為四個寬度不同的平行和縱向山脈帶，每個山脈帶都有鮮明的地形特征和自己的地質歷史。它們從南到北被命名為外圍山脈或亞喜馬拉雅山脈；小的或低的喜馬拉雅山；大或高的喜馬拉雅山；以及西藏的特提斯山脈或喜馬拉雅山脈。
喜馬拉雅山脈東西長2400多公裏，南北長約200-300公裏，由幾座大致平行的山脈組成，呈向南凸出的弧形，是中國和尼泊爾的主要部分。