司馬遷是長孫,其父司馬談是漢武帝建元、元豐年間的太史令。他負責文史歷書和皇家書籍的管理。他有興趣編纂壹部古今通史,但未能如願。臨死前告訴司馬遷要繼承他的遺誌。元豐三年(108),司馬遷繼父。太初元年(104)參與制定《太初歷》後,開始撰寫史籍。經過十幾年的努力,我終於有了壹本書。