首先，很多古籍確實被抄了，但是隨著時間的推移，很多古籍被損壞，幸存下來的古籍很少成為孤兒。因為有些古籍在當年有很高的閱讀價值，壹度成為暢銷書，被很多人抄襲。只是因為古代的竹簡、紙張使用壽命不算太長，有些人學了之後，疏於保存古籍中的知識，最終因為種種原因而損毀。也許只有少數古籍被後人精心保護，成為孤兒。
其次，壹些技術含量高的古籍受眾非常有限，而且當時不允許多抄，所以最後能流傳下來的就成了孤兒。事實上，相對於那些受眾廣泛的書籍，壹些特殊行業的受眾非常少，發行量非常有限，自然就成了孤兒。比如古代的醫生、工匠、武術等行業，都講究從內到外、從男到女傳遞信息，很多都是師徒之間秘密傳授。為了防止同行窺探自己的秘密，怎樣才能多抄幾份？
最後，為了維護皇權的統治，古代也有官員壓制其他思想和行為的情況，這也造成了很多孤兒。古代很多君王為了維護正統思想而壓制其他思想，比如焚書坑儒、三絕滅佛等歷史事件。發行量大、受眾廣的古籍，可能會因為這種官方行為而突然變得沒有安全感，很多古籍也因此受損。好在保留下來的都成了孤兒。