女子教育是中國古代教育的重要組成部分。早在先秦時期，儒家經典中就有關於女子教育的思想。如《李周天官註在下》:“九妻掌握女學之法以教九帝:婦德、婦言、婦容、婦功。”這裏提出女子教育的“四德”。《禮記·喪服·夏紫傳》提出，女子無專制，有“三從”之意，即“不娶自父，嫁自夫，夫死自子”《周易·衡》中“相約:婦人忠信。”《詩·雅·深印》宣稱:“女子無事”，等等。這些都說明，中國封建統治者早在封建社會初期就重視和實施女子教育，但當時還沒有專門的女子教科書。
隨著中國封建社會的發展，特別是漢代實行尊儒政策以來，為了加強宗法封建專制秩序，統治者越來越重視並大力提倡儒家倫理和女子教育，要求婦女要有詩識，遵守'婦禮'，以此來“持家”，從而幫助封建王朝治理國家，維護統治秩序。在這種形勢和要求下，壹部關於女子教育的專著開始出現，這就是東漢歷史學家班彪的女兒班昭寫的《女誡》。此後，封建統治者編纂了壹系列關於女子教育的單行教科書。到了明朝末年，上述四書從歷代女子教科書中精選，編成壹套完整的女子四書。
“男尊女卑”是《女書》女子教育思想的核心，其理論基礎是儒家的天地、乾坤、陰陽學說。《女誡·尊順》說:“陰陽不同，男女不同”，“男重剛，女重柔”。《定力》壹文中也指出“夫亦神也”，不可侵犯。《論語》說“夫剛妻強，妻柔”，要“夫比天”。“內訓，世君”教諸妻明白陰陽之義，“能推則道”侍奉丈夫。在父母叔伯的討論中，他還談到“父天母地”，要求女性“秉坤義”“敬母德”等等。總之，說男尊女卑是天經地義的，這也說明了三從四德的孝道貞節是有道理的。他們培養壹個壹心壹意的主人，弘揚家政之德，做家政之工，完全是天經地義的事，卻從來沒有壹門“生意”和壹個絕對聽話的妻子、母親、孝順的妻子、處女。
此外，清代還有壹部著名的女性百科全書——《林史》也是很好的教材。