水土流失危害很大，主要表現在以下幾個方面:
1.土地生產力降低甚至喪失:我國水土流失面積擴大到1.5萬平方公裏，約占全國1/6，每年流失土壤50億噸。土壤中氮、磷、鉀肥流失量估計達到4000萬噸，相當於我國目前每年的化肥施用量，經濟損失相當於24億元。長江和黃河每年流失的泥沙達26億噸。其中所含的有機肥相當於50個年產50萬噸化肥廠的總量。難怪有人說，黃河不是泥沙，是中華民族的血脈。如此大面積的肥沃土壤和氮磷鉀肥被沖走，必然導致土地生產力下降甚至完全喪失。？
2.淤塞的河流、湖泊、水庫:雖然浙江省水土流失相對較輕，但全省八大水系河床普遍增加了0.2-0.1 m，內河通航裏程現在比60年代減少了1000 km。例如，在1958之前，載重量為10噸的木船可以從嵊縣城通過曹娥江河。因為河床淤泥太多，現在已經被迫停航，地表水資源變成了沙子，通航建設公司也改成了“黃沙”公司。？
由於風沙太大，湖南省洞庭湖每年有1400多公頃的沙洲露出水面。湖泊面積從1954的3915平方公裏縮小到1978的2740平方公裏。更為嚴重的是，洞庭湖水位比環湖陸地高3米，失去了長江的分洪功能。這是壹個非常嚴重的問題。？
四川省嘉陵江、涪江、沱江流域水土流失也很嚴重，20%左右的泥沙淤積在水庫裏。據有關專家預測，照此速度，再過50年，長江流域部分水庫將淤塞或成為泥沙水庫。？
3.受汙染的水質影響生態平衡:目前我國的壹個突出問題是河流、湖泊(水庫)水質汙染嚴重。土壤侵蝕是水汙染的壹個重要原因。長江的水質正在被汙染，這是壹個典型的例子。？
可見，水土流失不僅危害很大，而且有長期影響。必須充分估計問題的嚴重性。