麻醉最早的發明者華佗是東漢末年傑出的外科醫生。他是世界上第壹個發明麻醉並應用全身麻醉的醫學家，被稱為外科學鼻祖。早在1700多年前，他就發明了中藥全向麻醉劑麻風散，並進行手術。他發明麻風散後，病人淋浴服用後會被麻醉，失去知覺。
據《華佗傳》記載，他的手術病例說，如果病散了，就給他做手術。他發明的麻沸散，病人用淋浴服下後，會全身麻醉，失去知覺。據《華佗傳》記載他的外科病例，若病囿於胃，針藥不能及，以致先以酒服麻沸散，使妳醉而不省，內剎破腹背，切而積之。如果是在胃裏，妳就切掉洗幹凈，把病去掉。然後把它縫好，塗上藥膏。4月5日痊愈，1月全部平復。
麻醉劑的應用現狀
為了最大限度地減少麻醉藥物的毒性和副作用，擴大其安全性和應用範圍，人們很少使用單壹的麻醉劑，而是普遍使用動物復合麻醉劑或聯合使用吸入麻醉劑、靜脈麻醉劑和物理麻醉方法來麻醉動物。例如，華南大學醫學院臨床技能教學中心的研究人員用戊巴比妥鈉聯合速眠新在外科實驗犬中觀察其麻醉效果。
戊巴比妥鈉和速眠新復合麻醉誘導期短，初始麻醉維持時間為4小時。術中僅需1次，用量僅為第壹次用量的壹半，麻醉維持時間延長4小時以上。然而，由於醫學研究方法的限制，現有的麻醉劑仍存在壹些缺點和缺陷。