因為宋代史天元所說的“詩人以畫為無聲，以詩為有聲畫”，畫是高雅的，稱為“無聲詩”。
古代把萬物稱為“橫生”，把人稱為“豎生”，所以把描繪物體或風景的繪畫方法稱為“寫生”。此外，由於古畫常以朱砂、青雉為顏料，繪畫有“丹青”的雅稱。
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古人把書畫稱為“字畫”。書畫是字畫的總稱。把它們放在壹起是因為它們都是用線條來表現的，有“書畫同源”之說。其中，書法的別稱有習字、臨池等。，而繪畫的雅號是無聲詩、素描、繪畫。
“琴、棋、書畫”，合稱為四藝，是自古以來謙謙君子必須掌握的技能。琴、棋、書畫都有各自的雅號，這些雅號往往來源於典故，蘊含著豐富的文化內涵。