現代越南最有影響的作家是南方詩人阮廷瑛(1822~1888)，出生於嘉定省平陽縣的壹個知識分子家庭。1843裏的壹個書生，1848裏的壹個瞎子。1861年法軍入侵南方六省後，他不願與他們合作，隱居起來，與愛國誌士交往，以筆為戰鬥武器與法軍作戰。
長詩《郭運賢傳》是壹部早期作品，描寫了寒門書生郭運賢和喬月娥的不幸遭遇和曲折婚姻，揭露了社會的罪惡，批判了封建社會的道德淪喪，具有反封建的傾向。但作品也反映出作家仍有儒家三綱五常的封建意識。阮廷瑛最好的作品是50多首詩，幾首頌詞和賦。《見義勇為》既是悼念戰場上殉難的英雄贊歌，也是對漢奸的聲討。在其他多首詩歌中，阮廷瑛歌頌了頑強抗敵的義軍戰士，刻畫了淳樸、勤勞、勇敢、淳樸的義軍形象。
與阮廷瑛同時活躍在越南現代文壇的還有潘、阮、阮光弼、潘。阮光弼本人是“王琴運動”的愛國領袖，他的漢文《禦風詩》可視為“王琴運動”鬥爭的記錄。
20世紀初，法國殖民者在越南推廣了拉丁語的新音標，反過來促進了越南文學的發展。著名愛國詩人潘·朱培(1867~1940)的創作將越南現代文學推向了壹個新的歷史階段。