第二，實物貨幣。貨幣起源於商品交換，最初的交易媒介是實物貨幣。殷周時期，除了稱量的銅錢外，還有很多實物錢幣:農具、珍珠、織物、龜甲等。當然，貝類是主要的。除了貝類，還有壹些仿貝類，比如骨頭、石頭、黃金、陶器等等。宋代以後，經濟發展到壹定程度，主要貨幣逐漸變為白銀。
第三，古代的白銀貨幣。春秋戰國時期最早使用銀幣。當時的銀幣有布狀、板狀、圓餅狀。秦始皇統壹貨幣後，下令不得使用白銀作為貨幣。宋朝以後，白銀的發行量大大超過了黃金，明朝以後，白銀成為最普遍的貨幣。清代以銀幣為主幣，銅幣為輔幣，壹直到民國，不斷發行品種復雜的銀幣。
第四，古代紙幣。交子出現於北宋，是中國乃至世界上最早的紙幣。元代主要使用紙幣。清朝不印紙幣，後來發行了“戶用銀票”，又稱“官票”，解決國家困難。後來發行了“包青鈔”，簡稱“寶鈔”，面額復雜，很快大幅貶值。到鹹豐末年，官票成了廢紙，寶鈔始終只值兩三文。同治以後停止使用紙幣，仍使用銅錢。
5.主導貨幣。鉛錢早在漢代就有了，只是沒有作為貨幣在市場上流通。到了五代，王鑄造的“開元”鉛幣，開始在市場上流通。廣東經常出土的“幹衡重寶”鉛幣是南漢時期的錢幣品種。
第六，鐵貨幣。最早出現於西漢的鐵幣，宋代種類繁多，按年號和大小分為繁、細兩類。但清朝鹹豐年間，鐵錢停止鑄造。