最早見於甲骨文。本義指穴居哺乳動物，後特指老鼠(某些地區稱小鼠)，也是嚙齒動物的統稱；猥瑣男的形象和老鼠差不多，所以指的是小人和賣國賊；它也指十二生肖之壹的“老鼠”。
鼠標，象形文字。像壹個直立的鼠標(為了書寫方便)。甲骨文像壹只直立的老鼠，頭朝上，牙齒鋒利。頭部周圍有壹些小斑點，像被咬過的碎片，它的前後腿朝左，尾巴下垂，簡單而概括地表現了老鼠尾巴小、門牙發達的基本特征。
原意指穴居哺乳動物。《說文》:“鼠也是地洞蟲的總稱。”後者指的是老鼠，是哺乳動物的壹個家族，身體小，尾巴長，門牙發達。有些區域被稱為老鼠。《詩·趙南星·魯》:“誰說老鼠沒有牙齒，為什麽穿我？”猥瑣男的形象和老鼠差不多，所以指的是小人和賣國賊。古代占星家用十二種動物配合十二地支，用這十二種動物記錄人的出生年份，“鼠”成為十二生肖之壹。
古籍解讀:陸徹，《唐雲之書》。《紀昀》《雲輝》《鄭雲》賞盧徹。聲音夏天熱。《說文》:洞蟲的總稱。廣運:老鼠，小動物，好做賊。《春秋·都雲書》:虞書興散時成了老鼠。易系詞:艮為鼠。
也是十二生肖之首。又是水老鼠。雲仙雜誌:洞水附近縫隙小如老鼠，吃魚蝦。又是冰鼠。東方朔雲:生於北方荒野，積冰之下，皮毛柔軟，可做涼席。又是火鼠。《神經》:西域和南海霍州山有野火鼠，人們以其毛為業，稱之為火環布。