《淮南子》的思想內容包括儒家思想和道家思想。對於儒家來說，主要闡述儒家的性善仁政思想，道家主要闡述道家的無為思想和道家的修身思想。《淮南子》中有大量的歷史故事、神話傳說、寓言等，是富有想象力的藝術形式。它包含著豐富的文學理論，對許多文學問題有著深刻的見解，其文學理論具有濃厚的文學色彩，包括文學與品質的關系、文學創作論和文學情感論。作品非常講究語言藝術，講究遣詞造句，對偶、排比傾向突出，運用多種修辭手法，使艱深的道理變得淺顯易懂。
《淮南子》又名《淮南鴻烈》，是西漢淮南王劉安及其弟子創作的壹部作品。寫於荊吳之交。作者敘述了秦漢時期治亂的經驗，為治理國家提供了完整的理論基礎。這本書思想深刻，理論豐富。涉及歷史、政治、天文、地理、醫學等諸多方面，各方面都很詳細。