勾踐劍
上世紀70年代末，人們在湖北隨州發現了舉世聞名的曾侯乙編鐘，以壹件青銅禮器和4000件武器，總重10噸，震驚了全世界。
曾侯乙敲鐘
本世紀初，在湖北荊州附近，發現了壹座堪比秦始皇陵的巨墓。打開後，三套“皇帝的六個框架”讓考古學家興奮不已...
這些墓葬遺址中出土的所有文物都有壹種神秘的氣質:奇特、瑰麗、壯觀、華麗...這些文物富有想象力，華麗，這些圖案令人驚嘆，宏偉而奇異。他們表現出驚人的浪漫，野性，夾雜著高貴的氣度和迸發的活力。與中原文化大相徑庭。
這顯然是壹個極其愛美的民族，他們有著浪漫瑰麗的想象力。不像中原人崇拜龍虎，他們崇拜鳳凰。楚國的鳳凰是最高貴、最神聖的動物。它的色彩瑰麗華麗，翅膀如火焰般升騰流動，爪喙矯健有力。它象征著美麗、力量和對世俗力量的超越。在中原文化中，鳳凰是龍的附庸。而楚國的鳳凰，腳上是老虎，嘴裏是龍，頭永遠對著藍天。在這幅長沙彈藥庫的帛畫中，鳳凰在畫面中央，雄渾而光芒四射，而龍則可憐地蜷縮著，像壹條醜陋的蛇。
楚墓文物中的虎鳥鼓
隨著壹個又壹個驚人的考古發現，越來越多的文化學家意識到，中國的早期文化史需要大幅度改寫:過去，人們總認為黃河中下遊是中華文明最重要的發源地。現在，人們發現，以楚文化為代表的長江文化同樣是中國文化的重要搖籃。和北方的黃河文化壹樣，兩河匯流，文明高度不相上下。甚至在很多方面，楚文化壹度領先於北方中原文化。
歷史學家說:“從考古發現可以看出，春秋戰國時期最先進的青銅冶煉和鑄造來自楚國，最有創意的絲綢刺繡來自楚國，最早的鐵器也屬於楚國。先秦時期發現的所有金銀幣都是楚幣。至於先秦時期的漆器，漆器數量多，種類多，花紋精美，都是楚器。先秦時期的竹簡幾乎都是楚簡。楚國編鐘的音樂水平在當時是世界領先水平。在政體創新方面，楚人首先在湖北荊門建立了郡縣制，引發了中國政治制度史上的重大變革。總之，說東周文化壹半以上的精華集中在楚文化裏，壹點也不為過。”
楚文化不僅曾經稱霸中國，而且在世界範圍內與同時期的希臘文化相得益彰，成為人類文明的兩座高峰。