《四庫全書》編纂於乾隆三十六年(1771)，乾隆三十八年(1773)二月，《四庫全書》圖書館成立。時隔十年，寫於乾隆四十六年(1781)。此書收錄古籍3503種，79337卷，36000余冊。
4200多名學者和專業人士參與了這本書的編輯工作，其中包括360多名在副總統和副總統以下任命的官員。用了14年才完成。《四庫全書》是中國歷史上最大的叢書。書籍和經典非常豐富，包括很多善本和秘籍。
儒家“十三經”及相關著作由經部收藏，包括易經、書、詩、禮、春秋、孝、五經、四書、樂、小學等10類，其中禮分為周禮、禮、禮、三禮、壹般禮、雜禮六類。
史部收藏的史書有15類，包括正史、年表、編年史、雜史、其他史、詔令、傳記、史註、實錄、時令、地理、官職、政書、目錄、史評，其中詔令又分為詔令和詔令。
傳記分為五屬:聖賢、名人、通誌、雜記、專誌；地理分宮、通誌、都郡、河流、邊防、山川、史跡、雜記、遊記、外記；官職分為兩屬:官制和官諫；而政書又分為總制、禮、邦計。