胸腹部分為上、中、下三區:《內經》已大致描述了上、中、下三焦的位置和界限，如《靈樞營養生會》說:“上焦起於胃上口，經膈而分布於胸”；“中焦也在胃中，上焦之後”；“下焦者，不要離開回腸，註入膀胱，滲入其中。”原文壹般指出上膈為上焦，胃為中焦，下焦在胃之下。《三十壹難經》說:“上焦者，心下，膈下，胃上口”；“中焦者，胃脘腹痛，上不起來，下不下”；“欠燒的應該是膀胱上口”。以膈為上中焦分界，以胃脘下口為中下焦分界。上、中、下三焦的位置已經明確:上焦在上膈，中焦在下臍，下焦在下臍。
人體分上、中、下三區:《東醫內景》三焦腑言:“上焦自頭至心，中焦自心至臍，下焦自臍至足。”近年來，壹些期刊文獻和中醫教材也遵循這壹觀點。但根據《靈張數論》中“臟腑位於胸脅腹”的論點，以及三焦概念在臨床上的具體應用，將頭面部和四肢歸為三焦是不妥當的。
對臟腑歸屬上、中、下三焦的認識是壹致的，只是肝歸屬不同的臟腑。即上焦胸，包括心肺；中焦的上腹部，從解剖位置來說，應該包括脾、胃、肝、膽；下焦和小腹，包括腎、膀胱、小腸和大腸。
自《內經》以來，有肝屬中焦和肝屬下焦兩種觀點。肝屬中焦的學說，如《靈張數論》指出“肝大”、“肝斜”、“脅痛”，肝居於脅肋，應位於中焦。金代王叔和的《內經》脈診法和《脈經》中，肝臟應被剔除，它屬於中焦。王冰在《蘇文金匱嚴陣》中的註釋明確指出:“肝為陽器，位於中焦，陽居陰中，故亦為陰中之陽。”從部位劃分來說，肝屬於中焦。唐代孫思邈說:“下焦...治肝腎病之癥”在《肝津方耀卷二十·三焦虛損》中，治療為“熱必瀉於肝，寒必補腎。”王冰在評論《蘇文至真大論》時說，“凡厥滯者，皆屬下法”，“下法指肝腎之氣。”至於清代吳鞠通的《傷寒雜病論》，在將溫病後期出現的壹系列肝病劃入下焦的病變範圍後，肝的下焦又成為了辨證的概念，現在臨床辨證中仍經常沿用。所以說肝在焦下主要是壹個辯證的概念，而不是肝在肚臍下。