但佛菩薩要來拯救人類,就要有適配之身,顯現人類(男性或女性)的形象。如果他們去野獸,他們會顯示野獸(或牛或馬等。),而如果他們下了地獄,就會顯示地獄中的眾生(或者鬼王或者獄卒等。)(見《觀音菩薩普門貨》)
印度、泰國、西藏等地有很多男性的形象,雖然內地很少。比如九華山慧聚寺有壹尊觀音像。