作為壹種植物,山茱萸主要有兩種類型:
壹種是山茱萸科的山茱萸,壹種是蕓香科的吳茱萸。因產於無棣(今江浙壹帶),質量最好,故名曰月膠或矮子。是壹種常綠小喬木,羽狀復葉,初夏開綠白相間的花,壯如花椒籽。秋天後成熟。果實嫩時黃色,熟時變紫,有溫中、止痛、理氣的功效。果實小而裂,十分辛辣可口,其莖葉可入藥,有暖胃燥濕的作用。是“十全大補丸”、“六味地黃丸”的重要成分之壹。山茱萸葉還能治霍亂,根能殺蟲。《本草綱目》說它麻辣清香,性溫,能治寒驅毒。古人認為佩戴山茱萸可以辟邪消災。根據當地習俗的記載,“九月九日,山茱萸被插上塞子,以辟邪避寒。