宋朝對外的文化、經濟、貿易遍布亞洲，遠至非洲？在交流活動中，宋代出口海外的商品除傳統絲綢外，主要是瓷器？
北宋瓷器業的生產技術是怎樣的？顏色和品種都達到了前所未有的程度？五大名窯的產品源於其精細的工藝。格調高雅，是海外各國爭相購買的商品嗎？開封官窯？越州哥窯位於運河沿岸，其他名窯如定州定窯？汝州汝窯？禹州鐧窯的產品從運河運到杭州，轉運到明州。廣州港運海外？
由於瓷器易碎，陸路運輸遠不如水路運輸安全方便。所以，大運河是中渝瓷器從產地到日本的直運？高麗？南亞？波斯和非洲？歐洲提供最方便可靠的條件？
當時從海外來宋朝的使臣、商人，多是大吃大喝的朝鮮人？這些外國使節用宋朝給的大量白銀，在都城開封，或者在他們經過的地方，購買皇室或者國家需要的東西，比如來自中國的絲綢？瓷器等。滿載而歸？大運河沿線的杭州？蘇州？明州？周振和其他地方是他們聚集和交易的地方？
宋朝政府還鼓勵全國各地的商人在使臣府邸進行貿易，為他們提供各種便利條件？當時和宋朝做生意的國家有50多個。為此政府在開封設立貿易機構，將全國各地的貨物以較高的價格賣給外商，最高可達50多萬元。
同時，政府還允許中國商人從南海進口壹些香料？珠寶？象牙轉賣給外商獲利？
民間商人也在汴京買了很多香料，運在運河裏南下浙東運河，長途販運到日本，還帶了中國制造的絲綢？中國？茶葉等商品？他們在日本交換了砂金？硫磺？水星？絲綢布料？範？刀、劍等。，會不會裝著日貨沿運河進入汴京市場出售？當時汴京索國寺壹帶是繁華的交易市場，在那裏可以看到日本的刀劍？畫迷？屏幕等？
朝鮮是與宋朝接觸最密切的國家。宋神宗“對待韓國人最多，沿路所有的展館都被命名為韓國館”？雙方貢品數量巨大，不計其數？在古代社會，對外交往中這種朝貢的本質是壹種帶有商業色彩的貿易行為？
朝鮮人擅長劃船，宋代運河通海，為宋與朝鮮的交流提供了極其便利的條件？韓會是好馬？金銀？青銅器被帶進中國，換來大量瓷器？喝茶嗎？漆器？由於雙方貿易頻繁，宋政府在浙東運河沿岸的明州設立了“雲來司”，專門負責對朝貿易，並配備了兩艘巨船？壹百多條船只有韓國商人用？並在明州設立韓國館，為韓國商人提供住宿？韓國政府每次向宋朝派遣使節，都要搜刮大量書籍，宋朝政府也給韓國大量典籍？這些書是通過運河從開封運到明州的？
宋代的造紙工業？刻字？活字印刷技術發展很快，刻書業也很發達。為了滿足海外商人和使節的需求，運河沿岸出現了許多書店？當時的開封？杭州是全國印刷業的中心，私人商人經常雕刻中國典籍，通過運河運到朝鮮販賣？很多書籍流入韓國，對韓國文化影響很大？
隨著商貿往來的頻繁，日本與宋朝的文化交流也不斷發展，主要表現在兩國佛教徒的頻繁互訪？
宋太宗時僧成算乘宋商船渡海入宋，遊天臺山，然後入運河，乘船北上，到達汴京。見到宋太宗後，北上五臺西巡龍門，再轉回汴京？宋太宗非常有禮貌，給了宋版的《大藏經》和許多中國經典？四年後，日本和尚越境入宋，從汴河下到臺州，乘宋商船回國？
幾年後，日本和尚沈默了？鄧源等人陸續來到宋朝，宋真宗分別授予他們大師和紫衣的稱號。之後還下汴水到江南，在蘇州吳門寺待了很多年？
南宋時期，由於淮河以北的廣大地區被女真占領，運河中只剩下淮河以南壹段在南宋政權的控制之下？運河臨安段充分發揮了作用，維持了首都與出海口的交通，使余杭四明，連接了五城？
南宋政府也投入了大量的人力物力來疏通運河航道，維護河堤，保持這壹段航道暢通？當時由於運河通航條件好，南方相對穩定，進入南宋的外商逐年增多，運河沿岸城市繁榮？交易活躍？宋朝時期，中國與西亞的關系進壹步發展？當時中國販運到阿拉伯地區的貨物主要是絲綢？中國？紙和麝香？
中國廣州？泉州？另壹方面，揚州是阿拉伯商人經常光顧的地方，他們通常販運香料？藥材？犀牛角？珠寶運到中國，然後買絲綢？瓷器等商品？是在廣州嗎？泉州也有很多阿拉伯富商居住？阿拉伯人把阿拉伯文化，比如天文學？日歷？醫學傳入中國，中國文化傳到西方？
中國的造紙？煉金術？火藥羅盤等。，被他們先後傳到非洲和歐洲，對西方文化的發展起了很大的作用？
宋朝和非洲也有交流？東非海岸的摩加迪沙？布拉瓦？桑給巴爾島？黑手黨島？在基爾瓦群島和其他地方，不斷發現唐宋時期的硬幣。在格地？奔巴島？桑給巴爾島？在坦噶尼喀和基爾瓦群島也發現了宋朝的瓷器和瓷器碎片？這些都是中國與非洲交往的歷史見證？