烏拉爾甘草(Glycyrrhiza uralensis Fisch)為豆科植物，生於幹燥草原和向陽山坡，分布於我國西南、西北和東北地區。它是壹種多年生半灌木狀草本植物。根和根莖粗壯，果皮紅棕色，羽狀復葉，腋生花序，藍紫色花冠。豆莢呈鐮刀狀彎曲，全株密被短毛和多刺腺體。
烏拉爾甘草的根含有甘草甜素和許多其他藥用成分。甘草甜素易溶於水，比蔗糖甜50倍。即使在1/2000水溶液中，仍有甜味。學者們發現，甘草的藥理作用極其豐富多彩。它不僅具有很強的解毒作用，還具有抗潰瘍、抗炎、解痙止咳、降血壓、降血脂和抗癌作用。
烏拉爾甘草不僅是著名的中藥，還可作為調味劑應用於糖果、卷煙、醫藥和啤酒制造業。甘草也用於蜜餞水果，如甘草橄欖、甘草李子和甘草種子。