敦煌漢簡的形制與居延漢簡大致相同，主要有簡牘、竹簡、竹簡、竹簡、印章。敦煌漢簡中有許多官方和民間的文獻。公文包括詔令、法令、司法文書、契約、符號、傳記、日常公文和各種書籍，私文書包括買賣契約和書信。敦煌漢簡的內容多與駐軍有關。近代學者王國維曾根據竹簡中的記載，復原了當時的烽火臺系列，有壹定的參考價值。近年來出土的漢簡為這壹研究提供了新的資料。
斯坦因於1907年在敦煌附近發現漢簡後，又於1914年在甘肅敦煌、安溪、酒泉、丁鑫(毛姆)等地發現了約170枚漢簡。1944期間，夏鼐等人在敦煌小方城以東考察漢代邊塞遺址，發現漢簡43枚。1979年，考古人員在敦煌小方城以西的馬泉灣發現了1200多枚漢簡。這是敦煌數量最多的漢簡。
敦煌漢簡所包含的內容
敦煌漢簡還包括《倉頡篇》、《集九篇》、《李牧》、《九九書》、《李殊》、醫方以及有關向山簡道和向馬的書籍。保存完好的族譜中，有元康三年(公元前63年)和申玨三年(公元前59年)。
敦煌漢簡的內容多與駐軍有關。近代學者王國維曾根據竹簡中的記載，復原了當時的烽火臺系列，有壹定的參考價值。近年來出土的漢簡為這壹研究提供了新的資料。牛油土敦煌速記“四月五五，敦煌中部壹校尉過倫，言望平，破胡，吞胡，萬歲為官寫重案，候官亭”。它顯示了敦煌中部壹個姓氏下的四個候官的姓名和序列。