《四書》是公認的儒家經典。它原本不是壹本書，而是由《論語》《孟子》兩本書和《大學》《中庸》兩篇文章組成的統稱。由南宋大學者朱編刻，至今廣為流傳。
四書作為儒家經典，不僅保存了儒家聖賢的思想和智慧，也反映了早期儒學的演變。它包含了儒家思想的核心內容，也是儒家認識論和方法的集中體現。因此，它在中國思想史上產生了深遠的影響。其中不乏優秀的思想精華，是無數中國先賢思想的結晶。至今仍有其深刻的教育意義和啟迪價值，堪稱源遠流長的民族文化精華。
毋庸諱言，四書還夾雜著壹些先輩的思想局限，成為今天建設社會主義政治文明和精神文明的包袱，無疑需要揚棄。因此，我們應以除惡存善的科學態度學習、理解和掌握四書的思想內涵和文化精神，通過揚棄創造新文化。
四書中的《大學》:大學原本是《禮記》中的壹篇文章，南宋以前從未單獨發表過。據說是孔子的弟子曾參(公元前505-434年)寫的。從唐代韓愈、李敖維護正統，推崇《大學》(和《中庸》)，到北宋程二以各種方式推崇、宣傳《大學》，甚至稱之為《孔遺書》，到南宋朱繼承程二之學，把《大學》從《禮記》中拿出來，與《論語》、《孟子》相比較。據朱和宋代另壹位著名學者程頤介紹，《大學》是孔子及其弟子留下的遺書，是儒家的通俗讀物。因此，朱把它列為“四書”之首。
四書中的中庸:中庸原是《禮記》之壹，南宋以前從未單獨出版。壹般認為是孔子的孫子子思(公元前483-402年)所作，史書孔子家稱子思為中庸。從唐代韓愈、李敖推崇中庸之道(和大學)，到北宋程二大加推崇，百般宣傳，甚至認為中庸是“壹種通過孔子教心的方法”，再到南宋朱繼承了程二大的思想，於是把它從《禮記》中拿出來，與《論語》、《孟子》、《孟子》等相比較，從《中庸》和孟子的基本觀點來看，基本上是壹致的。但現存的《中庸》在秦時已被儒生修改，大致寫於秦統壹全國後不久。所以每篇文章都和《大學》不壹樣。它不是把正義開頭的兩個字作為題目，而是把文章的中心內容作為題目。
四書論語:《論語》是壹部記錄孔子及其學生言行的書。孔子(前551-前479)，名仲尼，春秋時期(今山東曲阜)人。儒家創始人，中國古代最著名的思想家、政治家、教育家，對中國思想文化的發展影響深遠。《論語》成書於春秋戰國時期，由孔子的學生及其復譯者記錄整理。《論語》是壹部記錄孔子及其學生言行的書。《論語》涵蓋了哲學、政治、經濟、教育、文學藝術等諸多方面，是儒家最重要的經典。在表達方式上，《論語》是記錄散文的典範，語言簡練，形象生動。在編排上，《論語》沒有嚴格的編纂體例，每篇都是壹章，每壹章都是壹章。文章和章節沒有緊密的聯系，只是粗略分類，出現重復章節。到漢代，已有《論語》(20)、《論語》(22)、《古文論語》(21)三個版本。東漢末年，鄭玄以《魯論語》為底本，參考《齊論語》、《古文論語》整理編輯了壹本新書，並加以註釋。鄭玄註流傳後，《論語》和《中國古代文學論語》逐漸消失。後世的《論語集註》版本主要有:三國時魏的《論語集註》、南北朝時梁黃侃的《論疏疏》、宋代的《論語集註》、朱的《論語集註》、清代劉寶南的《論語正義》等。
四書孟子:《孟子》是壹部記錄孟子及其學生言行的書。孟子(約公元前372- 289)，名柯，字，戰國中期鄒(今山東鄒縣東南)人，離孔子故裏曲阜不遠。他是著名的思想家、政治家、教育家，是孔子學說的繼承者。到了南宋孝宗時，朱編纂的四書被收入《孟子》，正式把孟子提到了壹個很高的位置。元明以後，成為科舉考試的內容，是讀書人的必讀書。
《孟子》是壹本記錄孟子及其學生言行的書。和孔子壹樣，孟子也曾帶領學生遊歷過魏、齊、宋、魯、滕、薛等國，並壹度擔任的客座公使。因為他的政治主張沒有孔子的重要，所以他回到家鄉召集弟子講學，和萬章等學生壹起著書，說“序詩書，解仲尼之意，寫孟子七篇。”(《史記·孟子·荀卿列傳》)趙琪在《孟子字帖》中將孟子與《論語》相提並論，認為孟子是“仿聖人而作”。因此，《漢書·文藝誌》雖然只把《孟子》作為壹部子書，但在漢人的心目中，它實際上已經被當作壹部輔助“經”的“傳記”書了。漢文帝將《論語》、《孝經》、《孟子》、《爾雅》命名為“傳記醫生”。到了五代末，後蜀之主孟嘗君命人在《孟子》等十壹部經典上刻石，可能是孟子被收入“經”的開始。到了南宋孝宗時，朱編的四書被收入《孟子》，正式把孟子提到了壹個很高的位置！