據《本草求真》記載:“百合益肺心，為斂氣養心，寧心安神，護肺止咳之良藥。可用於治療情誌不清、氣陰不足、煩躁失眠等癥。”百合含有微量秋水仙堿，對人體有抗癌作用。百合在我市已有500至600年的種植歷史，主要品種為“娟丹”。壹直被稱為“百合之王”。
據明末浙江吳興人沈氏所著《補農書》記載:“百合根甘花香潔，植於桑田，對桑無害。”
抗戰前產量已達5萬噸，1984年已突破7萬噸，暢銷馬來西亞、新加坡、香港、澳門。還開發了罐裝的“八珍百合”，比較受歡迎。湖州百合現已成為上海、江蘇、杭州等省市的暢銷產品，並遠銷新加坡、馬來西亞、港澳等東南亞地區，深受消費者歡迎。