兩者都是我們的祖先在生產力水平極低的時候創造出來的。它們的產生和早期傳播是集體的、口頭的，在文字時代逐漸被記錄下來。
古代歌謠，包括古代民歌和歌謠，是民間文學的壹種。在中國古代，音樂被當作歌曲，歌曲被當作歌謠。古代歌謠的產生早於神話，是中國後來古典詩歌的搖籃。古代神話比歌謠更具文學性和浪漫色彩，對後世中國文學的影響更廣更深，是中國文學的重要軍火庫和土壤。