用竹片做成的書被稱為“簡愛”。用木片制成的書叫做“抄本”。當時的加工技術落後，竹簡比木簡更容易加工，成本低，制作簡單，竹子顏色深，不易腐爛，到處都是竹子。木簡只能被皇室使用。
簡牘即竹書，是中國古代最早的書籍。沒有竹簡，很多歷史謎團將難以解開。也可以說，沒有竹簡，就沒有中國的早期歷史。
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簡牘的歷史淵源
簡牘書出現的早期，並不是中國沒有文字，而是刻在金屬和石頭上的東西本質上是檔案。由於篇幅有限，閱讀和攜帶不便，它們都有很大的局限性，所以嚴格來說不能稱之為書。只有在以竹為書的時代，漢字才有了真正的載體，我們國家的歷史才能得以保存。
竹書就是把竹子劈成條狀，在上面寫字。壹根竹子叫做“竹簡”，若幹根“竹簡”用繩子編織成“書”，“書”字就是竹簡所穿的象形文字。現在我們指的是“賬本”“賬本”“紀念冊”。書，又叫“系列”或“文章”，用絲繩稱之為絲系列，用皮繩稱之為魏系列。
編好的竹簡卷成壹捆，就是壹卷，長的可以分成多卷。文章、卷、書等量詞今天還在用，意義沒有太大變化。還有跟書有關的詞，比如“吉”“書”，都是竹前綴，也是這個道理。
現在我們經常用的詞，比如“竹簡帛書”、“竹書太多”、“史記”，都是和竹書有關的。“史記”壹詞也起源於秦朝。
竹簡表面光滑，不易書寫，易被蟲蛀，所以人們把新鮮潮濕的竹片放在火上烤，這就是“殺青”或“歷史”。“汗”指的是竹子烤的時候上面的水珠，就像人身上的汗壹樣。這就是“歷史”的由來。