中國發現南海群島已經超過65，438+0，900年了。公元65，438+0，279年，元世祖忽必烈派遣太師郭守敬勘察南海。在《廣於菟》中，他把西沙群島和南沙群島標為“萬裏石塘”。
歷史淵源
據古代記載，早在秦漢時期，中國就已經有了大規模的遠洋航行、貿易和漁業生產活動，南海成為當時重要的海上航線。從那以後，中國人經常在南海上航行，穿過南海的島嶼。這些島嶼首先被發現並命名。
中國古代政府對西沙群島的管理始於秦朝。公元前221年，秦始皇統壹六國後，全國分為42郡，其中南海郡管轄整個南海諸島，包括西沙群島。公元前111年，漢武帝平定南粵叛亂後，在海南島設置渤、朱雅兩郡，管轄南海諸島，並派水師巡察西沙。