早在佛教誕生前1000多年，婆羅門教就是印度的主流宗教。佛教的誕生是因為當時社會上出現了對婆羅門教的不滿。佛教和婆羅門教可以說是針鋒相對。
婆羅門教的教義中有三個基本命題:
婆羅門第壹，
犧牲壹切，
吠陀啟示錄
壹個壹個說吧。
婆羅門至上，意思是人有高低貴賤，婆羅門祭司是最高貴的階層，而佛教主張眾生平等。
婆羅門教也說祭祀是萬能的，非常重視祭祀活動。為此它不惜花錢，有時壹次祭祀會宰殺上千只牛羊。而佛教則反對祭祀，認為祭祀無用，沒必要殺生。
最後，婆羅門教也主張吠陀天啟。什麽是吠陀？吠陀是婆羅門教的宗教經典,《吠陀天啟》意味著這些經典是由上帝啟示的。但是佛教的經典，也就是佛經，記載了佛祖釋迦牟尼說的話，出處是壹個歷史人物。
印度教的剩余——“終極真理”
這裏有壹個問題:為什麽印度教可以吸收敵對宗教的重要人物，卻不會內部爭鬥？尤其是與壹神教相比，壹神教總是強調只能相信壹個神，而像印度教這樣的多神教有那麽多不同的神，為什麽能容納那麽多神呢？
這個問題的關鍵在於有意義生產的機制。與壹神教相比，多神教的許多神和壹神教的唯壹神都是意義生產機制的壹部分。但不同的是，這兩個神在意義生產的機制中占據不同的位置。
壹神教的唯壹神是它的剩余，這是它有意義的生產機制的核心組成部分。多神教的神雖然也叫“神”，但並不占據這個核心地位。這些神更像是有意義生產中的中間產品。多壹個產品或者少壹個產品都不會改變整個機制的運行。
那麽，多神教中的神靈起著什麽作用呢？如果這些神不是多余的，那麽多神教的多余是什麽？為什麽多神教創造了那麽多神？換句話說，多神教是如何運作的？
以印度教為例。我們先來看看它的“盈余”是如何設定的。雖然印度教中有各種各樣的神，但它的剩余並不是任何神，而是“大梵天”，即梵語中的梵天。印度教說梵天是萬物之根，是“終極真理”。與這種終極現實相比，現實世界是虛幻的，各種神只是大梵天的顯現，或者說化身。
印度教神話中有三個最重要的神，即創造之神梵天、毀滅世界之神濕婆和維護世界之神毗濕奴。此外，還有很多各司其職的功能神。比如掌管智慧的象神，掌管冥界的閻羅，掌管愛情的伽莫夫等等。這些神往往對應著現實中的某種需求，信徒在遇到相關問題時可以向他們祈求幫助。妳看，這不像個產品嗎？多壹個神就像多了壹個新產品，可以滿足壹個新的實用需求。歸根結底，他們背後的“大梵天”的冗余設置和整體意義生產機制不會受到影響。
把盈余當成終極真理，把現實世界當成幻覺，有什麽好處？
這將回到盈余本身。
我說宗教是最特殊的生產機制，因為它的核心“剩余”必須超越現實世界。這是為了保證盈余不受現實世界的影響，在理念上保持自身的終極性、完整性和穩定性，在面對現實世界的壹切時成為信徒的終極合法性來源。那麽，就像印度教壹樣，把現實世界當成虛幻，把剩余當成終極真理，其實就是把剩余這個“終極”發揮到極致。
「終極真理」如何與信徒建立聯系？
宗教設置了盈余，接下來就需要在盈余和信徒之間建立聯系。印度教將盈余定為“終極真理”，那麽如何與信徒建立聯系呢？
這是說在印度教中，有壹種特殊的解釋世界的方法叫做“蓋釋”，意思是先蓋後釋，先否定後肯定。比如印度教如何描述梵天？它說偉大的梵天是不可見的，不可言說的，不可獲得的，不可思議的和不可名狀的...換句話說，我不能告訴妳它是什麽，但它不是什麽。
在印度教中，這種方法也被用來在剩余者和信徒之間建立聯系。
印度教說每個人都只是壹個“自我”，這是虛幻的。只有梵天的終極真理才是真正的“自我”。小我本質上來源於小我，最終也會回歸小我。妳看，這種先否定後肯定的方法，其實用在這裏。先否定壹下，提出我們每個人都不是真實的。然後我會肯定虛幻的自我最終會回歸自我，在自我中獲得真實性和意義。
正是在現實與幻覺的張力中，印度教的這種設定產生了意義:既然現實世界總是在變化，充滿不確定性，那麽就設定壹個不變的根和本質。這種方法首先否定現實世界，但否定之後，又為世界提供了另壹種確定性。
不過這個設定也有壹個致命傷，就是終極真理和現實世界的聯系太弱了！我們可以看到，從古至今，印度社會盛行各種厭世的禁欲主義，最終影響了現實生活的正常進行。
其實這是有原因的。既然大梵天是終極真理，那麽大梵天本身就是設定完美的，他根本不用依賴現實世界。換句話說，當妳否定了現實世界的真實性，就很難再去證明了。這也是印度教在當今時代面臨的最大問題。