書院是中國壹種古老的民間教育機構。起初只是壹個地方性的教育機構，最早出現在唐朝。正規教育體系由朱創立，發展於宋代。最初是富家子弟和讀書人自己籌錢，在山中僻靜處修建書房，或者購買書房田地收取租金以補充經費。當時著名的書院有江西廬山白鹿洞書院、湖南長沙嶽麓書院、河南商丘應天書院、江西上饒鵝湖書院、湖南衡陽石鼓山石鼓書院、河南登封太師山嵩陽書院。後來朝廷賜贈書籍，任命教官，分配田地和經費等。，逐漸成為半民半官性質的地方教育組織。清仁宗年間，各州都建立了官學，部分書院與官學合並。宗申統治時期，朝廷將書院的錢糧全部撥給州學，書院壹度衰落。