宋初，(976-997在位，原名，後改稱宋光義，為之弟)命作家李等人編輯了壹部大型分類百科全書，原名《太平總類》。因為太宗按日念，所以簡稱太平玉蘭。此書初編於太平興國三年(公元977年)，完成於八年(公元985年)，共1000卷，55章。該書藏書廣泛，多達1690種，其中漢族人物傳記100多種，舊方誌200多種，均不傳世。
宋太宗非常重視這本書的編輯工作，每天親自閱讀三冊。如果他因急事不能看，必須改天補上。有人說，太宗每天忙於政務，太累了，擠不出時間讀那麽多書。太宗說:“只要我打開我的書，就會有益。我不覺得累。”
“讀書有益”這個成語常用來表示讀書有益，是壹個鼓勵人們努力學習的名詞。