韓非註重歷史的研究，認為歷史是不斷發展進步的。他認為，如果今天的世界還在贊美“堯舜唐吳之道”，“那將是新聖人的壹個微笑”。因此，他主張“修古不能出其不意”，“天下不同則事不同”，“事不同則事不同”(壹切都是做錯的)，要根據今天的實際來制定政策。他的歷史觀為當時地主階級的改革提供了理論基礎。
韓非繼承和總結了戰國時期法家的思想和實踐，提出了君主專制和中央集權的理論。他主張“事在四方，在中央；聖賢凡事堅持，四面八方都會起作用”(凡事做錯，產權對)。國家的權力應該集中在君主(“聖人”)手中，君主必須擁有治理天下的權力和影響力。“千騎之主，為千騎之王，故制天下而征諸侯者，亦必用其權也”(諸事不順，人之主)。為此，君主要用各種手段消滅世襲的奴隸主和貴族，“散其黨”，“奪其輔”(諸事不順，主道)；同時，選拔壹批經過實踐鍛煉的封建官吏來代替。“丞相必從州部起，猛將必遣卒”(《韓非子賢學》)。韓非還主張改革，實行法治，要求“廢前王之教”(韓非子田文)、“以法為教”(韓非子吳註)。他強調，壹部“法”制定出來，就必須嚴格執行，任何人都不能例外，做到“法不貴”，“刑後不避臣，善不留後”(“凡事適可而止”)。他還認為，只有實施嚴厲的懲罰，人們才能服從，社會才能穩定，封建統治才能鞏固。韓非的這些主張反映了新興封建地主階級的利益和要求，為結束諸侯割據，建立統壹的中央集權的封建國家提供了理論依據。秦始皇統壹中國後，許多政治措施都是韓非學說的應用和發展。