秦始皇征戰多年，登基後，竭盡全力處理大大小小的政治事務，興建重大工程。雖然每餐都吃山珍海味，但他身體不好，有“青春壹去不復返”的傾向。
為了長生不老，享受人間榮華富貴，秦始皇聽了徐復之的話，派他帶著五百名少男少女下海尋找長生不老藥。結果不僅沒找到仙丹，徐福也不見了。秦始皇不滿足，繼續斥巨資派方士求仙尋丹。結果這些人居然在求仙不成後用文字汙蔑秦始皇，甚至攜款潛逃！至高無上的權力第壹次如此赤裸裸，秦始皇大怒。他咆哮著，把怒火發泄在朝鮮的儒生身上。
在壹個陰天，460多名儒生被活埋。對此，秦始皇並不滿意。他認為，要想穩定，沒有壹個儒生能留下來。於是，他寫了壹道聖旨，意思是朝鮮急需文學人才，歡迎各國儒生來京為國所用，而且待遇不便宜。
於是，全世界很多儒生蜂擁而至。短短幾天，近千名儒生來到鹹陽城。還沒等大家的屁股坐得住，秦始皇壹揮手，就給所有的儒生安排了壹場考試——不是“文考”，而是“武考”，要參加壹場越野跑。比賽在驪山壹個叫麻姑的地方舉行。因為關系到遠大的期望，所有的儒生自然都不甘落後，不顧壹切地奔向那個狹窄的山谷。山谷高聳，擡頭只能看到“壹線天空”；深谷幽幽，奇花異草遍地；山谷如此空曠，沒有清晰的鳥叫聲...真是個天堂。儒生們還沒來得及從嘆息中回過神來，密如冰雹的石頭就從兩邊山頂上滾了下來。
就這樣，秦始皇在坑裏殺了近千名儒生，然後下令銷毀了很多古籍。這就是震驚歷史的“焚書坑儒”。