書單包含的內容很多，有政治的，也有軍事的，但光緒皇帝在當時讀這些西文書籍無異於越軌。之所以看這些書，是因為甲午戰爭戰敗後，光緒皇帝發現自己的四書五經改變不了現狀，試圖改變。
光緒皇帝接受了康有為的變法建議，但兩人都沒有政治鬥爭的經驗。其實百日維新的始作俑者可以說是康有為，慈禧自然不會給光緒皇帝和康有為推翻自己的機會。
戊戌變法期間，西方國家支持光緒皇帝，認為光緒皇帝是壹位懂得順應時代的開明君主，而獨攬政權的慈禧不僅不支持光緒皇帝，反而派義和團對抗西方列強。慈禧出逃的時候也把光緒皇帝帶走了，然後軟禁了光緒皇帝。
光緒皇帝被軟禁後並沒有放棄。他仍在等待機會。只要慈禧死了，他就能重新掌權。但是老謀深算的慈禧怎麽會給光緒這樣的機會呢？2008年，考古學家檢查了光緒皇帝的頭發，發現光緒皇帝是砒霜中毒。
光緒皇帝的豐功偉績也隨著他的去世留在了歷史上，於是大清王朝毀在了慈禧手裏。